La carabina M4 es una variante más corta y ligera del rifle de asalto M16A2. El M4 es una NATO de 5,56 × 45 mm , refrigerada por aire, operada por gas, impacto directo, carabina alimentada por cargador. Tiene un cañón de 14.5 in (370 mm) y un material telescópico . La carabina M4 es ampliamente utilizada por las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos y está reemplazando en gran medida el rifle M16 en las unidades de combate del Ejército de los Estados Unidos y del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos como el arma principal de infantería y el rifle de servicio.
El M4 también es capaz de montar los lanzagranadas M203 y M320 . El paso distintivo en su barril es montar el M203 con el hardware estándar. El M4 tiene modos de disparo de ráfaga semiautomático y de tres disparos (como el M16A2 y M16A4), mientras que el M4A1 tiene modos de disparo semiautomático y totalmente automático (como el M16A1 y M16A3).
M16, una versión más larga que el M4
El rifle M16, oficialmente designado Rifle, Calibre 5.56 mm, M16, es una familia de rifles militares adaptados del rifle ArmaLite AR-15 para el ejército de los Estados Unidos . El rifle M16 original era un rifle automático de 5,56 mm con un cargador de 20 cartuchos. En 1964, el M16 ingresó al servicio militar estadounidense y al año siguiente se desplegó para operaciones de guerra en la jungla durante la Guerra de Vietnam.
En 1969, el M16A1 reemplazó el rifle M14 para convertirse en el rifle de servicio estándar del ejército estadounidense. Las mejoras del M16A1 incluyen un orificio atornillado, un orificio cromado y un cargador de 30 rondas. En 1983, el Cuerpo de Marines de EE. UU. Adoptó el rifle M16A2 y el Ejército de EE. UU. Lo adoptó en 1986. El M16A2 dispara el cartucho mejorado de 5.56 × 45 mm de la OTAN (M855 / SS109) y tiene una mira trasera ajustable más nueva, deflector de caja, cañón pesado, mejorado guardamanos , empuñadura de pistola y culata , así como un selector de disparo de ráfaga semiautomático y de tres rondas.
Adoptado en julio de 1997, el M16A4 es la cuarta generación de la serie M16. Está equipado con un asa de transporte extraíble y un riel Picatinny para montar ópticas y otros dispositivos auxiliares. El M16 también ha sido ampliamente adoptado por otras fuerzas armadas de todo el mundo. La producción mundial total de M16 ha sido de aproximadamente 8 millones, por lo que es el arma de fuego más producida de su calibre de 5,56 mm. El ejército de los Estados Unidos ha reemplazado en gran medida el M16 en las unidades de combate de primera línea con una versión más corta y ligera, la carabina M4.